熱帶陳年vs歐陸陳年
前言：今年的蘭姆酒嘉年華擴大舉辦，不少新面孔前來一喝究竟，故有不少對於蘭姆酒”新詮釋”，
其中一項評語即為有關rum的陳年規範很亂(或有趣)，竟可在非原產國以外的不同國家移地陳年！
同時也有些已接觸rum一陣子的朋友，漸漸地有了自己的味蕾喜好，特別指名要熱帶熟陳的，或是歐陸熟陳的酒。
熱帶陳＆歐陸陳，各有擁護者，兩種效應的不同是事實，亦也是老饕或酒商的意識型態之爭。
蘭姆酒友的品嚐或學習過程，早晚會遇到”熱帶熟陳”tropical aged”以及”歐陸熟陳continental aged”，究竟他們是什麼呢？
摘要：
• 熱帶陳年與歐陸陳年的歷史與實際操作影響
• 移地陳年的年份意義
• 單純二分法的無效
• 作為消費者的思考
原文作者Seamus Harris
翻譯著權為天鵝脖子有限公司
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三四百年來，蘭姆酒的傳統產製區在加勒比海區各島國，同時將蘭姆酒外銷出口地至歐洲酒商亦是數百年的貿易歷史，其中嗜酒如生活必需飲品的英國更是這其中貿易的大宗國；英國酒商進口桶裝酒至他們位於利物浦、倫敦或布里斯托的倉庫繼續陳年，爾後以他們的品牌貼標裝瓶。
現今，以蘭姆酒為主要標的的獨立裝瓶IB商，不僅在英國、其他如德國、法國、義大利、丹麥亦有少數專注在蘭姆酒的IB商。然而，威士忌裝瓶商也因應這十年來的潮流偶有蘭姆酒品項，但多無新意。除了IB，蘭姆酒的原酒買賣世界裡的大盤商，如E&A以及Main Rum亦扮演重要的角色。
這類的被稱為獨立裝瓶(Independent Bottling) – 相較於原廠裝瓶(Official Bottling)，在威士忌的世界不算稀奇，但在蘭姆酒的實際操作，卻深刻影響了製酒過程中最重要的一環「風土」，直接反映在「陳年」的效應。
加勒比海區域為熱帶氣候，終年炎熱溫差小且潮濕，平均溫度約26~28度C；而歐洲則大部分位於中高緯度，夏涼不熱、冬溫冷乾，雖然依西歐北歐東歐等仍有頗大的區別，但相較熱帶氣候，歐陸整體偏冷且四季分明，這些氣候與溫度的差異影響蘭姆酒在橡木桶的陳年過程。
最顯著的變化莫過於”天使的分享Angel’s share”。以同一橡木桶陳放相同時間而言，於加勒比海氣候的Angel’s share每年概算計約6%，相較於歐陸的2%。越高比例的Angel’s share意味著桶中酒液較為飽滿濃郁且酒色深，相反地，歐陸陳年的酒液則溫順細膩。
雖然事實是，熱帶氣候的陳年加速了桶中酒的成熟度；但不同氣候下的陳年，其本質經歷的風土變化便是不同，而不能僅以”熟成速度”來看待！桶中酒經歷了兩條不同的成長旅程，所謂的「原酒」定義亦不盡相同。
進一步，純就二分法，也是無效之爭。歐洲之大，陽光普照的西南歐的地中海型氣候、濕冷的英國中部、或是中歐北歐都各自有不同的氣候特色。
而就算是在加勒比海的熱帶陳年，從巴貝多到臨近的馬丁尼克，同一桶酒定會產生不同的陳年效應，更別說每一家酒廠的儲藏倉庫，都有各自的微型氣候生態。
您的荷包！消費者或許會注意到熱帶與歐陸陳釀蘭姆酒間的年份說明以及價格的差異。
一般來說，歐陸的獨立裝瓶商較能輕易地推出高年份的蘭姆酒，動輒20年以上的陳年酒；而若是任一家加勒比海酒廠，20年的熱帶氣候催陳下，原桶內的酒應是所剩無幾了。
因此，熱帶氣候影響高比例的酒液蒸發，現實地反應在生產成本，意謂著若拿著兩瓶相同年份的蘭姆酒，純熱帶陳年的酒款成本及售價皆是較昂貴的。
另一現象在獨立裝瓶酒款，您也可能注意到酒標標示著x年的熱帶陳年以及x年的歐陸陳年。老饕們已學會去辨識這項資訊，因為這也呈現在末端售價；然而我們想提出來的是，移地陳年的基本就是，「原酒」已經易手，完全交到另一家酒廠/裝瓶廠的手裡，這其中有許多非原廠能控制最終酒質的變化；相反地，這其中或也有可能是交到一隻更好的手裡，畢竟獨立品牌的初始在於不受原商業品牌的包袱限制。因此，不被年份數字給匡住、用自己的味蕾找尋信賴的裝瓶品牌，尤其是著重在蘭姆酒專業的領域，成為自己的聰明消費者。
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