國際葡萄酒暨烈酒競賽IWSC宣布2023 Industry Champaion，由四方酒廠主理人Richard Seale獲得此年度頭銜。
這是自1976年此銜位創立以來，首次獲選人為代表蘭姆酒產業（而且是只做蘭姆酒的生產者，而非綜合性的酒商）
因此，展望2023，Richard在訪問中說到：這是一個絕佳的機會，未來一年透過IWSC的各項教育活動，將巴貝多蘭姆酒的優質風味帶到全世界。
這篇譯自IWSC的訪問，聊到了Richard的學習歷程、以及他將如何運用2023 Industry Champion的機會帶領蘭姆酒繼續前進。
他的信念：Richard是一位肩負使命、全心全意且直言不諱的製酒師，血液裡流淌著優質蘭姆酒，自他從事此業，不遺餘力打破過去圍繞著蘭姆酒低格的刻板印象。
他堅信：「優質蘭姆酒絕對有能力和世界的高端烈酒並肩齊步，如單一麥芽威士忌、法國白蘭地等；甚至他認爲這目標應該要放得更高，因為蘭姆酒的原料，其多樣、豐富芳香、複雜的發酵製程、多元且先進的蒸餾器、以及無庸置疑最佳的熟成利器：氣候；因此，我們擁有這潛能，端看是否將其發揮極致！」
photo credit: Foursquare Rum Distillery
起源：Richard來自Seale家族第四代，其家族在巴貝多的淵源可追朔至1650年代；他的祖父在1926年成立蘭姆酒分銷商，公司以家族姓氏為名R L Seale & Co。他的成長一直都圍繞著rum，他在1993年加入公司營運，那是關鍵的一年，他父親那年收購了Martin Doorly，自此擁有當地著名的百年品牌Doorly，那意味著需要大量熟成蘭姆酒的庫存，以及出口蘭姆酒的契機。隔年，父子兩人經多方探尋，買下了已荒廢的17世紀的糖廠，整修之後，經過25年至今已是世界上最受矚目的蘭姆酒廠之一！
學習：Rchard自述他感謝在剛加入此團隊時，已有兩位非常資深的調酒師傅，細心指導他在蒸餾到熟成的每個步驟；他也不諱言在早期也向蘇格蘭威士忌的好手們請教選桶等經驗，例如已去世的Jim Swan。
培養出質優的烈酒，最難的是：耐心，他說道。
有關創新：Richard認為創造新的事物是陳腐之談，因為任何人都能做。而他的終極目標在能真實呈現巴貝多風格，釀製巴貝多蘭姆酒且做到真的好，那才是艱難的挑戰。
他非常強調產區特性的重要性，因為那才是別人無法複製的特點。
他與Mount Gay酒廠等合作提出GI產地標示制度，確保巴貝多蘭姆酒的傳統與know-how能備受官方及世界認可並傳承世代。
未來計劃：有鑒於蘭姆酒市場的逐漸茁壯，在銷售市場面、觀眾參與度、市場上能見的酒款豐富度，這些正面的發展提供Richard足夠的信心去執行他的計畫。
例如他早在著手進行以甘蔗汁做長時間發酵型態的蘭姆酒；還有持續照料更高年份蘭姆酒等。他透露我們可以期待下一款最老的單年份酒會是18年蘭姆酒，是由2004年起開始存放，也是目前酒廠最老的單年份酒。（備註：四方第一款到台灣的單年份酒就是2004年，11年波本桶）
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